Гентские азалии

Перевод из Temperate Rhododendrons. Julian Taylor-Whall — Volume Seven —
Directed Pollination (Part One), 2024

Первые гибриды листопадных азалий были получены путем скрещивания представителей секции Pentanthera с Восточного побережья Америки, доступными в то время в Европе, с R. luteum или друг с другом. Четыре вида, привезенные из-за Атлантики, были доступны и прижились в европейских садах в начале 1800-х годов: R. calendulaceum, R. periclymenoides, R. prinophyllum и R. viscosum. Все они росли в Гентском ботаническом саду или на территории одного из многочисленных известных питомников, расположенных вокруг этого бельгийского города.

Человек, ответственный за селекцию растений, которые впоследствии стали гибридами азалий Гента, не был ни дипломированным ботаником, ни выдающимся садоводом. Он был пекарем и при этом любителем растений. Исторические записи свидетельствуют о том, что месье П. Мортье (1768-1847) добился большого успеха в 1811 году, представив махровую белую камелию на Зимней выставке Гентского сельскохозяйственного и ботанического общества, получив высшую награду, которую могла присудить эта организация. Его пекарские печи играли центральную роль в работе по гибридизации, которую он проводил с азалиями: он использовал тепло, направляемое в его теплицу, чтобы заставить поздноцветущие виды, такие как R. calendulaceum и R. viscosum, выйти из состояния покоя раньше. В то же время, на холоде, он сдерживал более раннее цветение растений, включая R. luteum. Таким образом, благодаря синхронизации цветения выбранных им растений, пыльца могла свободно переноситься на множество восприимчивых рыльцев пестиков, независимо от биологических часов матери-природы.

Результатом тридцатилетней селекционной программы Мортье, начатой ​​в 1804 году, стал набор сортов, цветущих с середины до конца сезона. Это были быстрорастущие растения, взрослые кустарники высотой от 2 до 3 м и шириной от 1,8 до 2,5 м отличались красивой осенней окраской листьев и выдерживали морозы до -26ºC и ниже. Хотя отдельные цветки были небольшими, длинные трубчатые воронкообразные лепестки с приятным ароматом располагались в густом соцветии из десяти и более цветков, цветы были оранжево-красными, розовыми, белыми или желтыми, некоторые с розовым или желтым оттенком, и обильно появлялись уже в довольно молодом возрасте.

Первоначально их называли «азалиями Мортьериана», некоторое время они также были известны как «тардивские», а голландские и немецкие садоводы предпочитали название «понтийские азалии», пока не появилось их нынешнее название «генстские».

В 1834 году Мортье, положив начало тенденции, которая повторится с азалиями Solent Strain, продал все свои растения Луи Вершаффельту, владельцу одного из тех известных питомников Гента.

Тем временем, по другую сторону Ла-Манша, в Англии, примерно с 1820 года, Дж. Р. Гоуэн занимался благоустройством территории замка Хайклер (тогда это был квадратный классический особняк с фасадом в стиле греческого возрождения, а теперь, чудовище, спроектированное Чарльзом Барри, которое визуально идеально подошло бы графу Дракуле, а не вампирам из «Аббатства Даунтон»). Гоуэн был другом 2-го графа Карнарвона, владельца этого поместья, но уж точно не «главным садовником» поместья, как когда-то ошибочно предположил Уильям Джексон Хукер. Выдающийся деятель Кью позже уточнил, что Гоуэн на самом деле был «джентльменом с состоянием, весьма преданным науке и хорошо известным в самых уважаемых кругах Лондона» — цитируя печатное извинение в номере «Ботанического журнала Кертиса» 1838 года, — или, цитируя других, «изящным садовником». Он также «соединял европейские и американские виды, в частности R. luteum с R. calendulaceum и R. viscosum — получив набор сортов которые некоторое время были известны как Ornatum Hybrids. А также R. molle с R. viscosum, причем последний дал начало гибридам Viscosepalum с клоном ‘Altaclerense’.

Сам сорт ‘Viscosepalum’ был выведен и завезен из питомника Кнап-Хилл Энтони Уотерером в 1842 году, в то время как на севере Исаак Дэвис решил изменить уравнение происхождения, так, что оно выглядело как viscosum x molle, выпустив сорт ‘Daviesii’ из своего питомника Брук-Лейн в Ормскирке, Ланкашир, в 1840 году. Этот гибрид — один из немногих азалий Гента, сохранивших свою популярность и остающихся в продаже до наших дней. Однако другие источники, помимо
Международного реестра и списка рододендронов, такие как Бин, Галле и Стрит, указывают на дату завоза в 1879 году.

К сожалению, сорт ‘Viscosepalum’ практически исчез, несмотря на крупные цветы и сладкий аромат, но ‘Nancy Waterer’, еще один гентский гибрид, выведенный в 1860-х годах в Кнап-Хилле, до сих пор доступен и широко высаживается. Другой сорт: ‘Unique’ — клон, датируемый 1850-ми годами, приписывается разным оригинаторам.

Томас Риверс, уважаемый владелец питомника из Соубриджворта в Хартфордшире, как полагают, увидел азалии Мортье в питомнике Вершаффельта в 1835 году и считается, что популяризовал ряд из них в Британии, рекламируя их для продажи в 1843 году. Хотя другие источники указывают, что «некоторые попали в торговлю и достигли Британии к 1831 году».

В Европе месье Вершаффельт занимался скрещиванием гибридов Мортье с представителями рода Ornatum, полученными от Гоуэна, а также обратным скрещиванием всех этих гибридов с тремя видами: R. luteum, R. periclymenoides и R. viscosum. Он назвал и представил в общей сложности около ста сортов, первые двенадцать из которых были перечислены в 1846 году в «Анналах Королевского сельскохозяйственного и ботанического общества Ганда».

Другие селекционеры также усердно работали, пополняя запасы. В Бельгии Жосс Верлеувен вывел ‘Gloria Mundi’; во Франции Лиша Сенеклауз представила ‘Coccineum Speciosum’; а в Германии Якоб Ринц вывел махровые клоны ‘Bartholo Lazzari’ и ‘Narcissiflorum’.

К середине 1870-х годов существовало по меньшей мере шестьсот названных сортов с опубликованными описаниями цвета, и еще около четырехсот клонов, которые продавались и не имели таких подробных сведений. Это был их пик, как и предсказывал французский ботаник и владелец питомника Л. Дюваль в 1875 году, написав, что «звезда этих прекрасных растений померкла перед появлением нового вида, обладающего еще большим количеством тех же качеств» (Листовые азалии: Гибриды, Рено де Кершов, в книге «История рододендрона», 1996). Дюваль, конечно же, имел в виду азалии Mollis (Mollis Hybrids): гибриды двух подвидов R. molle: японской формы, известной тогда как Azalea mollis, и китайской Azalea sinensis. Однако судьба азалий Гента окончательно решилась, когда европейские питомники отказались от оптового коммерческого производства вскоре после окончания Первой мировой войны.

Сегодня из общего числа более тысячи сортов осталось лишь несколько: около 135 отдельных клонов, сохраненных для потомства в двадцати частных и общественных садах в Бельгии, Англии, Франции, Германии и Нидерландах; менее 25 из них доступны в коммерческой продаже. Все они объединены под названием «Гентские азалии» (Ghent Hybrids), хотя первоначальным вариантом было «Морозостойкие Гентские», предложенное другим уважаемым бельгийским садоводом, Луи ван Хоутте, в 1870 году. Эта классификация должна была отличать группу от явно неморозостойкой расы вечнозеленых гибридов азалий, выведенных из R. simsii, которые были другим основным сортом, выращиваемым в Гентском питомнике в то время, а также существовало искусственное видовое название — R. x gandavense — которое можно найти в одном или двух сохранившихся исторических каталогах, садоводческих журналах и книгах. В Великобритании Национальная коллекция гентских азалий создана в лесном массиве Шеффилд-Парк-Гарден, принадлежащем Национальному фонду, графство Кент.

Доступные в продаже сорта гентских азалий

Rhododendron ‘Aurantiacum’

• Происхождение неизвестно
• Зона морозостойкости: 6
• Цветение: конец мая — июнь
• Высота и ширина: 3 x 2 м

Упомянутый питомником Waterers’ Bagshot Nursery в 1865 году, сорт ‘Aurantiacum’ считается тем же самым растением, которое компания Conrad Loddiges & Sons из Хакни, Восточный Лондон, добавила в свой каталог в 1804 году под эпитетом ‘Aurantium’, причем оба растения являются оранжевоцветковыми гентскими азалиями. В 1812 году это название также фигурировало в ассортименте питомника J. Fraser American Nursery в Лейтоне, Эссекс; эти две фирмы были относительно близкими соседями в тогдашней неурбанизированной среде.