Аморфофаллус, или «Змеиное дерево»

У многих людей на окнах я вижу летом растение, которое добрые хозяева называют «пальмой», не зная его настоящего не совсем приличного названия. Их не смущает, что пальмы на зиму не пропадают из виду, а их любимец роняет пожелтевшую надземную часть на землю.

Эта надземная часть – собственно лист, а “пальма” называется аморфофаллус (Amorphophallus, семейство ароидные). Род аморфофаллус включает около сотни видов, а название его состоит из двух корней: «форма» и «фаллос» с отрицательной частицей а-.

Очень интересны строение и физиология аморфофаллусов. Так как растут они вокруг Индийского Океана, в тропиках Азии и Африки, то имеют выраженную сезонность роста, цветения и покоя. Во влажный период из почки в центре клубня развивается, как правило, один красивый сложнорассечённый лист, который в течение вегетации питает клубень, в результате чего последний прибавляет в весе и размерах. В конце вегетации лист желтеет и отпадает. Оставшийся в земле клубень впадает в период покоя (у нас – приблизительно с октября) и пребывает в оном до следующего вегетативного периода, когда из спящей почки, прикрытой несколькими чешуями, появляется новый лист. Чешуи мягкие, окрашены, как черешок листа, и быстро засыхают. В редней полосе России это происходит в крнце апреля – мае.

С каждым годом клубень нарастает, причём старый клубень не отделяется, клубень как бы растёт вниз и вширь. Новые листья больше прошлогодних, и более сложно рассечены (имеют больше конечных долей). Ежегодно к осени клубень даёт несколько дочерних клубеньков, а по их числу в верхней части клубня остаются пеньки.

Когда клубень достигает достаточных размеров, растение зацветает. Происходит это до появления листьев (у нас в декабре-январе). Как и у других ароидных, цветки аморфофаллуса собраны в початок, прикрытый покрывалом. Женские цветки расположены в нижней части соцветия, мужские – в верхней. Наверху початок не несёт цветков. Этот стерильный отросток у аморфофаллусов окрашен и издаёт сильный запах тухлятины, привлекая насекомых – опылителей.

Всё это великолепие выносит на поверхность земли более или менее высокий цветонос, прикрытый несколькими чешуями и развивающийся из центральной почки клубня. У некоторых видов аморфофаллуса соцветие значительно выше человеческого роста. В популярных книжках чаще других упоминается и изображается суматранский вид A. titanium, лист которого возвышается над землёй до 5 м, а соцветие – на 1,5 м.